Belén Heredia, egresada de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de San Juan, fue reconocida con el Premio Domingo Faustino Sarmiento por su tesis doctoral que propone una solución sustentable para suelos contaminados por residuos mineros en zonas áridas de la provincia.
Su investigación, titulada “Evaluación del potencial fitorremediador de especies nativas del monte sanjuanino en suelos con residuos de una mina de oro”, se basa en la fitorremediación, una técnica que utiliza plantas capaces de absorber, inmovilizar o transformar contaminantes presentes en el suelo y el agua. Este método representa una alternativa de menor costo y más respetuosa con el medio ambiente frente a técnicas tradicionales como la incineración o el lavado de suelos.
El trabajo comenzó en La Planta, departamento Caucete, donde funcionó durante más de 60 años una mina de oro que dejó residuos sin tratamiento. Allí, Heredia observó que algunas especies nativas crecían sobre el material contaminado, lo que la llevó a analizar su potencial para descontaminar el suelo. Entre las plantas estudiadas se encuentran Larrea cuneifolia (jarilla), Bulnesia retama (retamo), Plectrocarpa tetracantha (chimisque o manca potrillo) y Prosopis flexuosa (algarrobo).
En laboratorio, la investigadora realizó ensayos controlados con semillas y plántulas expuestas a distintas proporciones de suelo contaminado, comprobando su capacidad para recuperar ambientes degradados.
Este reconocimiento resalta no solo la formación académica de Heredia y su compromiso con la ciencia, sino también la búsqueda de soluciones innovadoras y sustentables para problemáticas ambientales en San Juan.
