Miles de migrantes viven momentos de extrema tensión en Sudáfrica mientras se acerca el 30 de junio, la fecha límite fijada por grupos antiinmigración para que los extranjeros en situación irregular abandonen el país.
La situación es especialmente crítica en la ciudad de Durban, donde unas 7.000 personas, en su mayoría provenientes de Malawi, se refugiaron en un campo abierto tras denunciar amenazas, agresiones y actos de intimidación en distintos barrios.
Entre ellas se encuentra Esnat Joseph, una mujer malauí de 36 años, quien relató que un grupo de hombres armados con machetes y látigos irrumpió en su vivienda para exigirle que abandonara Sudáfrica.
“Nos dijeron que no nos querían más aquí y que debíamos regresar a nuestro país”, contó. Según su testimonio, su esposo fue atacado y sufrió heridas en la cabeza y el cuello, por lo que debió ser hospitalizado.
Las protestas son impulsadas por organizaciones y dirigentes que sostienen que la inmigración ilegal agrava los problemas económicos y sociales del país. Los manifestantes recorren las calles con palos en las manos y entonan consignas como “Mabahambe”, una expresión en zulú que significa “Que se vayan”.
Sin embargo, el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, advirtió que convertir a los migrantes en chivos expiatorios no resolverá los problemas estructurales de la nación. También recordó que ninguna persona tiene derecho a exigir documentación o nacionalidad a otras en espacios públicos.
Sudáfrica atraviesa una profunda crisis económica, con una tasa de desempleo superior al 32% y una fuerte pérdida de puestos de trabajo entre los jóvenes. Este contexto alimenta el malestar social y el rechazo hacia los extranjeros.
El gobierno estima que más de tres millones de ciudadanos extranjeros viven en el país, aunque los grupos antiinmigración aseguran que la cifra real es mucho mayor debido a la presencia de personas sin documentación.
Durante las últimas semanas, varios países africanos comenzaron a organizar operativos de repatriación. Malawi, Nigeria, Mozambique, Ghana y Zimbabwe ya facilitaron el regreso de miles de ciudadanos que decidieron abandonar Sudáfrica ante el clima de hostilidad creciente.
Organizaciones de derechos humanos alertan sobre el riesgo de que se repitan episodios de violencia xenófoba como los ocurridos en 2008, cuando disturbios y ataques contra extranjeros dejaron decenas de muertos y miles de desplazados.
Mientras tanto, el temor se multiplica entre las comunidades migrantes. Muchas familias dejaron de enviar a sus hijos a la escuela y evitan salir de sus hogares por miedo a sufrir agresiones.
Con el plazo del 30 de junio cada vez más cerca, la incertidumbre domina la vida de miles de personas que buscan una salida segura antes de que la situación se agrave aún más.
