El fuerte sismo tuvo su epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó. El movimiento se sintió con intensidad en Bogotá, Cali y otras ciudades, además de Ecuador y Panamá. Seis aeropuertos suspendieron sus operaciones por los daños.
Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió este lunes el oeste de Colombia y provocó una situación de emergencia en distintas ciudades del país. El fuerte movimiento dejó, hasta el momento, al menos 47 muertos, numerosos heridos y graves daños en edificios e infraestructura.
El sismo se produjo a las 7:34 de la mañana, hora local —9:34 en Argentina— y tuvo una profundidad de 96 kilómetros. De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano, el epicentro se ubicó cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó.
Unos 40 minutos después se registró una réplica de magnitud 4,8. Las autoridades descartaron, en principio, la posibilidad de un tsunami.
Edificios colapsados y personas atrapadas
La magnitud de los daños comenzó a conocerse durante las primeras horas posteriores al terremoto. En Manizales se derrumbaron más de diez edificios y unas 20 viviendas. El alcalde de la ciudad confirmó las primeras víctimas fatales.
En Pereira, el alcalde Mauricio Salazar informó que al menos 18 personas murieron y describió la situación como “crítica”.
También se reportaron víctimas en otras localidades. Tres menores fallecieron en Calima y otra persona murió en Zarzal, según información difundida por medios colombianos.
El número de víctimas podría aumentar debido a los reportes de personas atrapadas entre los escombros. En Cali, las autoridades informaron que entre los afectados habría niños atrapados dentro del Hospital Universitario.
Bomberos, integrantes de la Defensa Civil y vecinos participaron de manera conjunta en las tareas de búsqueda y rescate para intentar localizar a quienes quedaron bajo las estructuras derrumbadas.
Evacuaciones y daños en Bogotá
El terremoto también provocó escenas de preocupación en Bogotá. Numerosos edificios fueron evacuados y vecinos salieron a las calles luego de sentir el movimiento y recibir alertas en sus teléfonos celulares.
El presidente Abelardo De La Espriella, que lleva apenas tres días en el cargo, ordenó activar el Comité Nacional para el Manejo de Desastres y encabezó la coordinación de la respuesta oficial.
“Ante el temblor registrado hace pocos minutos, he ordenado convocar de inmediato al Comité Nacional para el Manejo de Desastres”, señaló el mandatario en redes sociales.
Desde el Gobierno indicaron que se inició un relevamiento en todo el territorio para determinar la magnitud de los daños y coordinar las tareas de asistencia.
En Quibdó, capital del departamento de Chocó, también se registraron heridos y graves daños en distintos edificios. La gobernadora Nubia Carolina Córdoba-Curi confirmó la situación.
Cali, Pereira y Manizales, entre las ciudades más afectadas
En Cali, una de las principales ciudades colombianas, las autoridades detectaron importantes daños en diferentes sectores y utilizaron drones para evaluar el estado de las construcciones.
En Pereira se registraron derrumbes y daños en edificios e infraestructura. El aeropuerto internacional Matecaña sufrió desprendimientos en parte de su techo, mientras se encontraba ocupado por personas.
Videos registrados por vecinos muestran además el desprendimiento de parte de la iglesia de San José de Pereira. En las imágenes se observa a personas intentando mantenerse en pie mientras el suelo se movía con violencia.
También hubo daños en la fachada de un hotel y en distintos edificios de la ciudad.
Manizales, en el departamento de Caldas, fue otra de las localidades golpeadas por el terremoto. Allí se produjeron derrumbes en varias construcciones y la catedral sufrió daños en una de sus torres, que cedió parcialmente aunque no llegó a desplomarse.
“No hay electricidad ni red celular, se sintió muy duro, durísimo. Se cayeron cosas de la casa”, relató a la agencia AFP Martha Estrada, una mujer de 66 años que se encontraba en la zona del Eje Cafetero al momento del sismo.
Seis aeropuertos suspendieron sus operaciones
El terremoto también afectó el sistema aeroportuario colombiano.
La Aeronáutica Civil informó que los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura registraron distintos tipos de daños.
Como medida preventiva, las operaciones fueron suspendidas en esas terminales mientras se realizan inspecciones para determinar si existen daños estructurales que puedan comprometer la seguridad.
El relato de un argentino que vive en Medellín
El terremoto también fue sentido con intensidad por argentinos residentes en Colombia.
Gabriel Mónaco, quien vive en Medellín, contó que se encontraba en su departamento, ubicado en el piso 25, cuando comenzó el movimiento.
“Nunca viví algo así, tembló con todo Colombia”, relató en declaraciones televisivas. Según explicó, ya había experimentado otros temblores durante los años que lleva viviendo en el país, pero aseguró que la intensidad de este sismo fue diferente.
El terremoto también se sintió en Ecuador
El movimiento telúrico atravesó las fronteras colombianas y fue percibido en distintas regiones de Ecuador.
En Quito, capital ecuatoriana, el temblor se sintió especialmente en edificios de gran altura. También hubo reportes en la provincia de Imbabura, cercana a la frontera con Colombia, donde algunos habitantes abandonaron sus viviendas como medida preventiva.
El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional recibió además reportes desde Santo Domingo de los Tsáchilas, Los Ríos, Esmeraldas, Guayas y Manabí.
Las autoridades ecuatorianas iniciaron un monitoreo en todo el territorio para determinar si el movimiento provocó daños o víctimas. Hasta el momento de los primeros reportes no se habían informado consecuencias graves en Ecuador.
Por qué se produjo el terremoto
El Servicio Geológico Colombiano explicó que el fenómeno está relacionado con la actividad tectónica característica del occidente del país.
La región se encuentra influenciada por la subducción de la placa de Nazca por debajo de la placa Sudamericana. Este proceso geológico genera una intensa actividad sísmica y explica la ocurrencia de terremotos de gran magnitud en distintos momentos de la historia colombiana.
Uno de los antecedentes más importantes ocurrió el 23 de noviembre de 1979, cuando un terremoto de magnitud 7,2 afectó una amplia zona del país.
El nuevo sismo vuelve a poner bajo alerta a una región acostumbrada a la actividad sísmica y mientras continúan las tareas de rescate, evaluación de estructuras y asistencia a las personas afectadas.
