A cinco días del partido frente a la Selección Argentina por los 16avos de final del Mundial 2026, Cabo Verde quedó envuelto en un escándalo luego de que su capitán, Ryan Mendes, fuera denunciado por una presunta violación ocurrida en Nueva Zelanda.
El delantero de 36 años, máximo goleador histórico de la selección africana y una de las figuras del equipo revelación del torneo, es investigado por la Justicia neozelandesa tras la denuncia presentada por una traductora brasileña que trabajó junto al plantel durante una gira amistosa previa a la Copa del Mundo.
Según el testimonio de la mujer, el hecho ocurrió el 27 de marzo, después de la derrota de Cabo Verde por 4 a 2 frente a Chile. La denunciante había sido contratada por la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda para desempeñarse como intérprete del seleccionado africano durante el torneo amistoso.
De acuerdo con su declaración ante las autoridades, Ryan Mendes se presentó en la habitación del hotel donde ella se alojaba, ingresó por la fuerza y la agredió físicamente para luego abusar sexualmente de ella.
La denuncia fue presentada el 10 de abril y desde entonces la Justicia de Nueva Zelanda lleva adelante la investigación.
Según publicaron medios brasileños, los informes médicos incorporados al expediente registraron contusiones en distintas partes del cuerpo y lesiones compatibles con el relato de la denunciante. Además, la mujer entregó capturas de pantalla de conversaciones en las que solicitaba ayuda a distintas personas tras el episodio.
Hasta el momento no se informó la emisión de una orden de detención contra el futbolista ni una resolución judicial sobre el caso. Tampoco Ryan Mendes ni la Federación de Fútbol de Cabo Verde realizaron declaraciones públicas sobre la denuncia.
Mientras la investigación continúa, el seleccionado africano prepara el encuentro frente a la Argentina, programado para el viernes 3 de julio, en un clima marcado por esta grave acusación contra su capitán.
