La enfermedad de Chagas vuelve a encender alertas sanitarias en la región. Aunque suele asociarse al norte argentino, especialistas remarcan que provincias como Entre Ríos mantienen circulación del parásito, en parte por la conexión constante con zonas endémicas del país.
El dato no es menor: una persona puede haberse infectado años atrás, incluso en otra provincia, y no presentar síntomas durante largo tiempo. Esa característica convierte al Chagas en una patología silenciosa que muchas veces se detecta tarde.
Según explicó el cardiólogo Lautaro Savat, referente de la Sociedad de Cardiología de Entre Ríos, la principal vía de transmisión sigue siendo la vinchuca, un insecto que se alimenta de sangre y transmite el parásito. También existe el contagio de madre a hijo durante el embarazo o el parto.
Uno de los puntos críticos es el contexto social. La presencia del insecto vector suele estar asociada a viviendas precarias o zonas rurales, lo que hace clave la intervención del Estado en tareas de prevención y control.
Una enfermedad que puede curarse, pero a tiempo
El Chagas tiene una particularidad que lo vuelve complejo: en su etapa inicial puede curarse, pero si no se detecta evoluciona a una fase crónica irreversible.
En los primeros momentos de la infección, los síntomas pueden confundirse con un cuadro gripal o pasar prácticamente desapercibidos. Luego, la enfermedad puede permanecer en silencio durante 10 a 15 años.
“Si se detecta en la etapa aguda, el tratamiento es efectivo. Pero cuando se vuelve crónica, ya no se puede eliminar el parásito”, advierten los especialistas. En esa fase, el abordaje médico se limita a controlar las complicaciones.
En Argentina, el impacto más frecuente es cardíaco. A diferencia de otros países de la región, donde puede afectar el sistema digestivo, en el país predominan las cardiopatías asociadas al Chagas, lo que obliga a controles de por vida.
El rol clave de los análisis y la prevención
Ante la falta de síntomas claros, el diagnóstico precoz es la herramienta más importante. Por eso, se recomienda realizar análisis de sangre, especialmente en personas que viven o vivieron en zonas donde circula la vinchuca.
El sistema de salud argentino incluye controles obligatorios durante el embarazo, lo que permite detectar casos y tratar a los recién nacidos a tiempo, con altas tasas de curación.
Además, los especialistas insisten en medidas básicas como mejorar las condiciones habitacionales, evitar la acumulación de materiales y controlar posibles focos donde pueda alojarse el insecto.
Una problemática vigente en Argentina
De acuerdo a datos de la Organización Mundial de la Salud, entre 6 y 7 millones de personas viven con Chagas en el mundo. En América Latina se concentra la mayor parte de los casos.
En tanto, la Organización Panamericana de la Salud estima que Argentina es uno de los países más afectados: millones de personas están expuestas al riesgo y una proporción significativa ya cursa la infección.
Cada año, además, nacen bebés con Chagas por transmisión congénita, lo que refuerza la necesidad de sostener campañas de prevención y diagnóstico temprano.
El mensaje de los especialistas es claro: aunque no genere síntomas inmediatos, el Chagas sigue presente y requiere controles periódicos para evitar consecuencias graves a largo plazo.
