Un nuevo estudio reveló que una mala salud bucodental no solo afecta los dientes, sino también al cerebro y al corazón. Cuidar las encías y prevenir las caries podría reducir el riesgo de sufrir un ictus.
Un reciente trabajo publicado en Neurology® Open Access, la revista de la Academia Americana de Neurología, advierte que quienes padecen caries y enfermedad de las encías tienen hasta un 86% más riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular (ACV) que quienes mantienen una buena salud oral.
Un vínculo entre la boca y el cerebro
El ictus isquémico ocurre cuando un coágulo u obstrucción interrumpe el flujo de sangre al cerebro, privándolo de oxígeno y nutrientes esenciales. Según el estudio, las infecciones e inflamaciones crónicas de las encías podrían influir en este proceso.
“Las personas que presentaban tanto caries como enfermedad de las encías tenían casi el doble de riesgo de sufrir un ictus, incluso después de ajustar otros factores cardiovasculares”, explicó el Dr. Souvik Sen, de la Universidad de Carolina del Sur. “Mejorar la salud oral podría ser una parte importante de la prevención del ictus”, añadió.
Los resultados del estudio
Los investigadores analizaron a 5.986 adultos sin antecedentes de ACV, con una edad media de 63 años. A todos se les realizaron revisiones dentales para determinar su estado bucal y se los dividió en tres grupos: boca sana, solo enfermedad de las encías o ambas afecciones.
Durante 20 años de seguimiento, los casos de ictus se distribuyeron así:
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Entre los 1.640 participantes con buena salud bucal, el 4% sufrió un ACV.
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Entre los 3.151 con enfermedad de las encías, el porcentaje subió al 7%.
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Y entre los 1.195 con enfermedad de las encías y caries, el 10% tuvo un ACV.
Tras ajustar por edad, tabaquismo y peso corporal, se concluyó que las personas con ambas afecciones bucales tenían un 86% más de riesgo de ACV, y las que solo sufrían enfermedad periodontal, un 44% más.
Cuidar la salud bucodental también protege el corazón
Además del riesgo de ACV, quienes presentaban caries y enfermedad de las encías tuvieron 36% más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas graves, como infartos.
Los investigadores también observaron que las personas que acudían con frecuencia al dentista tenían 81% menos riesgo de sufrir ambas afecciones y 29% menos de tener enfermedad periodontal.
“Cuidar dientes y encías no solo mejora la sonrisa, también podría proteger el cerebro”, sostuvo el Dr. Sen.
Opinión de especialistas
El neurólogo español Alejandro Fernández Cabrera, del Hospital Universitario Lucus Augusti (Lugo), señaló que estos hallazgos se suman a la evidencia de que la enfermedad periodontal puede causar daño en la sustancia blanca del cerebro, asociado al envejecimiento cerebral, el riesgo de ictus y la demencia vascular.
Sin embargo, advirtió que se trata de un estudio observacional, por lo que no demuestra una relación causal directa:
“Las recomendaciones son claras: mantener una buena salud bucal no solo es importante por la sonrisa, sino también por su posible influencia en el cerebro y el sistema vascular”, concluyó.
