El artista tenía 81 años. Su voz quedó ligada para siempre a canciones como Mi viejo, Para el pueblo lo que es del pueblo y Coplas de mi país. También fue reconocido por su compromiso social, su defensa de la paz y una extensa trayectoria que trascendió las fronteras argentinas.
Piero murió a los 81 años. La noticia fue comunicada por su familia y amigos, que lo despidieron con un mensaje cargado de emoción.
“Su voz, sus canciones y su mensaje de paz quedan para siempre con nosotros. Su luz va a seguir brillando en cada rincón donde su música siga llegando”, expresaron.
Piero Antonio Franco De Benedictis había nacido el 19 de abril de 1945 en Galípoli, Italia. Tenía apenas tres años cuando su familia emigró a la Argentina y se instaló primero en Banfield y luego en Allen, Río Negro, donde comenzó a acercarse a la música.
Durante su juventud pasó por un seminario en Viedma y posteriormente en Villa Devoto. Aquella experiencia tuvo una influencia decisiva en su formación y en la sensibilidad social que más tarde atravesaría buena parte de sus canciones.
El nacimiento de un clásico
En 1968 conoció al escritor y periodista José Tcherkaski, con quien formaría una de las duplas creativas más importantes de su carrera.
El gran salto llegó con Mi viejo, una canción escrita por Tcherkaski que Piero convirtió en un clásico popular. El tema no solo se transformó en uno de los mayores éxitos de su carrera, sino también en una canción que atravesó generaciones.
Piero también obtuvo importantes reconocimientos internacionales. En 1970 ganó el Festival Internacional de la Canción de Río de Janeiro con Pedro Nadie, convirtiéndose en el primer argentino en obtener el máximo reconocimiento en la instancia internacional de ese certamen.
Ese mismo año llegó al cine. Participó en El profesor patagónico, junto a Luis Sandrini, donde interpretó a un joven sacerdote cantante y también puso su voz para varias canciones.
La canción social y el exilio
Durante la década del 70, Piero fue profundizando el contenido social de su obra. En 1972 publicó Coplas de mi país y al año siguiente Para el pueblo lo que es del pueblo, dos trabajos que lo ubicaron definitivamente entre los principales referentes de la canción social argentina.
Sus canciones hablaban de la desigualdad, la persecución política, la violencia y las injusticias de la época.
Con el avance de la represión, su obra comenzó a ser perseguida. Entre 1975 y 1976 sufrió hostigamientos y varias de sus canciones fueron prohibidas. Algunas de las matrices de sus discos fueron destruidas.
Después del golpe de Estado de 1976 decidió abandonar el país y se exilió en España. Más tarde se radicó en Colombia, país con el que desarrollaría una relación profunda y duradera.
De Argentina a Colombia, siempre con la paz como bandera
En Colombia, Piero encontró otro escenario para desarrollar su compromiso social. En 1994 recibió la nacionalidad colombiana y fue designado Embajador de Paz.
Durante años recorrió distintas regiones del país llevando sus canciones y participando de iniciativas vinculadas con la paz, los derechos humanos y la defensa de las comunidades afectadas por el conflicto armado.
Su compromiso no quedó limitado a la música. También impulsó proyectos de ecogranjas comunitarias destinados a jóvenes de sectores vulnerables y promovió la soberanía alimentaria.
En Argentina, mientras tanto, continuó con su carrera artística y también tuvo participación en la gestión pública. En 1998, el gobernador Eduardo Duhalde lo designó secretario de Cultura de la provincia de Buenos Aires.
Una carrera que atravesó generaciones
A comienzos de los años 80 regresó a la Argentina y volvió a vincularse con el público joven. Se presentó en escenarios del rock nacional, llenó el estadio Obras y realizó varias funciones en el Teatro Ópera.
Su obra continuó creciendo durante las décadas siguientes, con discos, giras y colaboraciones con artistas argentinos y latinoamericanos.
En 1995 participó de un proyecto dedicado a los derechos de los niños junto a figuras internacionales como David Gilmour, Annie Lennox y Joaquín Sabina, además de artistas argentinos como León Gieco, Jairo, Juan Carlos Baglietto y Miguel Cantilo. Las regalías fueron destinadas a UNICEF.
En 2016 recibió en Las Vegas el Premio Grammy Latino a la Excelencia Musical, como reconocimiento a una trayectoria que ya llevaba más de cinco décadas.
Piero también tuvo una fuerte relación con Colombia, donde mantuvo durante años una intensa actividad artística y social. Su obra y su compromiso con la paz hicieron que su figura trascendiera ampliamente las fronteras argentinas.
“Música propuesta”
Con el paso del tiempo, Piero decidió redefinir su propia mirada artística. En los años 80 llegó a decir que abandonaba la denominada “música protesta” para dedicarse a una “música propuesta”.
La frase resumía una transformación que ya estaba presente en su obra: continuar utilizando la música como una herramienta para hablar de la sociedad, pero también para proponer caminos, encuentros y esperanza.
Piero fue mucho más que la voz de Mi viejo o Para el pueblo lo que es del pueblo. Fue un artista atravesado por su tiempo, por el exilio, por la política, por la búsqueda de paz y por una permanente preocupación por los sectores más vulnerables.
Hoy, a los 81 años, su familia y sus amigos lo despidieron con una frase sencilla: “Buen viaje, querido Piero”.
Queda su voz. Quedan sus canciones. Y queda una obra que, varias décadas después de haber sido escrita, todavía forma parte de la memoria musical de varias generaciones de argentinos.
