El 31 de agosto de 1951, Eva Duarte de Perón anunció por cadena nacional su decisión de no aceptar la candidatura a la vicepresidencia de la Nación que impulsaban los trabajadores y distintos sectores del peronismo. El anuncio puso fin a semanas de movilización política y popular en torno a la fórmula Juan Domingo Perón-Eva Perón.
A menos de un año de las elecciones presidenciales, la Confederación General del Trabajo (CGT) había comenzado a impulsar públicamente la candidatura de Evita. El pedido contó además con el respaldo del Partido Peronista Femenino y de numerosas organizaciones vinculadas al movimiento oficialista.
La posibilidad de que Eva Perón acompañara a su esposo en la fórmula presidencial generó fuertes resistencias dentro de sectores de la alianza gobernante. Entre ellos se encontraban dirigentes políticos y miembros de las Fuerzas Armadas, que consideraban inconveniente esa composición para el escenario político de aquellos años.
El momento decisivo llegó el 22 de agosto de 1951, durante el denominado Cabildo Abierto del Justicialismo, realizado frente al Ministerio de Obras Públicas, en la Ciudad de Buenos Aires. Una multitud se concentró para reclamar que Evita aceptara la candidatura.
Ante los manifestantes, Eva Perón habló desde el balcón y, en lugar de confirmar su postulación, pidió tiempo para tomar una decisión. Durante los días siguientes continuaron las expectativas y las movilizaciones, mientras la definición permanecía en suspenso.
Finalmente, el 31 de agosto, Eva Perón comunicó por radio su denominada “decisión irrevocable”: renunciaba a la candidatura a la vicepresidencia.
En su mensaje, explicó que su lugar estaba junto a los trabajadores y que no quería abandonar ese papel dentro del movimiento. También sostuvo que su mayor aspiración era continuar siendo el vínculo entre Perón y los sectores populares que la habían convertido en una de sus principales referentes.
“Yo no quiero otra cosa que este cariño”, expresó durante aquel histórico discurso.
La fórmula presidencial quedó finalmente integrada por Juan Domingo Perón y Hortensio Quijano, quien había sido un dirigente de origen radical antipersonalista. Perón obtuvo la reelección en las elecciones de noviembre de 1951.
Quijano murió en 1952, antes de asumir un eventual segundo mandato. La vicepresidencia permaneció vacante hasta 1954, cuando Alberto Tessaire fue elegido para ocupar el cargo.
El renunciamiento de Evita quedó desde entonces incorporado como uno de los episodios centrales de la historia política argentina. Su discurso del 31 de agosto también se convirtió en uno de los testimonios más recordados de su relación con Perón y, especialmente, con los trabajadores y sectores populares que constituían su principal base de apoyo.
