Tres personas murieron y otras resultaron heridas este lunes en un ataque armado contra el Islamic Center of San Diego, en California, en un hecho que las autoridades investigan como un posible crimen de odio.
Según informó la Policía de San Diego, los atacantes eran dos adolescentes de 17 y 18 años que luego fueron hallados muertos dentro de un vehículo, aparentemente tras quitarse la vida.
Entre las víctimas fatales se encontraba un guardia de seguridad del centro islámico, a quien el jefe policial Scott Wahl calificó como “heroico” por haber evitado una tragedia aún mayor.
El ataque ocurrió cerca del mediodía del lunes, cuando efectivos acudieron al lugar tras recibir llamados por disparos frente a la mezquita. Allí encontraron a tres hombres con heridas de arma de fuego.
Poco después, se denunció otro tiroteo a pocas cuadras, donde los sospechosos dispararon desde un automóvil contra un trabajador de jardinería, que sobrevivió ileso.
Las autoridades señalaron que dos horas antes del ataque la madre de uno de los jóvenes había denunciado que su hijo se había llevado varias armas y el auto familiar. También indicó que estaba acompañado por otro adolescente y que ambos vestían ropa camuflada.
Durante la investigación, la Policía encontró escritos atribuidos a uno de los sospechosos con “retórica de odio”, aunque aclararon que no había amenazas directas contra la mezquita ni otros objetivos específicos.
El Islamic Center of San Diego es el mayor centro islámico del condado y también alberga una escuela religiosa donde había niños en clase al momento del ataque. Imágenes aéreas mostraron a alumnos evacuando el predio tomados de la mano mientras avanzaba el operativo policial.
El director del centro islámico, el imán Taha Hassane, expresó su conmoción y aseguró que “es indignante atacar un lugar de culto”.
El gobernador de California, Gavin Newsom, afirmó que el estado “no tolerará actos de terror o intimidación contra comunidades religiosas”.
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó el hecho como una “situación terrible” y aseguró que el caso será investigado “muy seriamente”.
